Retro Computación, ¿un recuerdo?, ¿una moda?, una PASIÓN…

15. June 2008 by admin.

Si has cambiado de folio hace poco, de los 20siempre a los 30siempre, o estas cerca o pasadito, seguramente te acuerdas de los computadores de la década de los 80, máquinas fieles que nos tenian entretenidos a nosotros y a nuestros amigos en aquella época. Los que tuvimos la suerte de tener un Commodore, un Atari, Un Sinclair, Un Talent MSX, en cualquiera de sus modelos, tenemos un perfil común hasta el día de hoy, esas máquinas marcaron nuestras vidas para siempre.

Eran máquinas entretenidas, un mundo nuevo en su interior, con un sistema operativo propio (Las ROM’s), una revolución tecnológica en aquella época, donde la apuesta a la computación hogareña impulsó a las compañias de hardware y software a aplicar una creatividad y esfuerzos únicos, dadas las limitadas caracteristicas de estos computadores, 64 Kilobytes en RAM, 1 o 2 Mhz de Velocidad…. siii… con esos recursos se hacia de todo, Juegos, Procesadores de Texto, Planillas de Cálculo, Bases de Datos, etc. ,etc.

Algo de Aritmética: Comunes Denominadores

La suma y resta de que máquinas eran mejores o peores en audio y gráfica, mantiene viva a la comunidad de usuarios que de estas máquinas hasta el día de hoy, pero a groso modo, sus características técnicas generales eran similares, en la línea de 8 Bits como Procesador Central (CPU) reinó el 6502 de MOS Technologies, y sus derivados, el 6510, etc., herederos de la tecnlogía que le dió vida al Motorola 6800. Los principales fabricantes que utilizaron este microprocesador fueron ATARI, en toda su linea de computadores de 8 bits, Commodore, quienes hicieron variaciones de esta CPU en sus distintos matíces de computadores de 8 bits, APPLE, en toda la línea de computadores APPLE II, y un largo etc.

También estaba el Z80 de Zilog, heredero de la Tecnología Intel 8080, quien salió sin muchos cambios de los computadores de linea empresarial al mercado hogareño. Quienes utilizaron esta tecnología fueron SINCLAIR en su linea de 8 bits, los MSX con sus diversos fabricantes, Commdore en su modelo C128, todos apuntando a llevar la oficina al hogar… por la compatibilidad que ofrecían con el Sistema Operativo CPM… el antecesor del D.O.S., donde ya existía una amplia batería de software desarrollado para este antiguo sistema operativo. Es el primer acercamiento hacia un esfuerzo de estandarización de la computación hogareña.

Otro denominador común en estas máquinas era la presencia de la Multinacional Microsoft, quien fue la que desarrolló para la mayoría de estos Micro Computadores, el lenguage de programación BASIC que traían incorporado, lenguaje con el que la mayoría de sus usuarios aprendió a programar a temprana edad con el método: Leer una y otra vez los manuales hasta entender… algo que muchos aplican hasta el día de hoy, ¿ no es verdad ?. Bueno, a muchos nos pena el BASIC de M$ hasta nuestros días… guardando las proporciones claro está .

Hoy la Retro Computación está entrando fuertemente en el mercado de los video juegos y la diversión actual, el mercado anuncia hoy en día, que los niños de esa época, que hoy tenemos 30siempre, tienen poder adquisitivo, y se ha abierto una buena cantidad de ofertas y desarrollos electrónicos modernos, que reproducen el hardware de esos años.

Unos buenos ejemplos de esta moderna evolución de los computadores de 8 y 16 bits, son el Joystick C=64 DTV (Commdore 64 Directo a la TV) de Mamooth Toys, con 30 juegos (y otros más ocultos) El Joystick ATARI con 10 juegos de TVGAMES, las cosolas ATARI FlasBack 1 y 2, un Atari 2600 con 30 y 40 juegos de la época.

También han aparecido proyectos más ambiciosos, como el CommodoreOne, que apuesta a ser una plataforma de emulación por hardware y sotware de una gran cantidad de retro computadores, Atari, Commodore, Sinclair, Texas Instruments, etc., etc. En la foto, Jeri Ellsworth es la desarrolladora de CommodoreOne, el Joystick C64 DTV y el Juego Hummer DTV de Carreras de Jpeeps de Radio Shack, basado en C64.

En este momento debe asaltar la pregunta, ¿ cómo se estan haciendo estos desarrollos de hardware y software, si las empresas fabricantes de sus componentes ya no existen ? (quiebras, cambios de giro, cambios de dueño, etc. ,etc.) La respuestsa se encuentra en la electrónica de nuestros días, que ha creado una tecnología de bajo costo llamada FPGA, que son chips concebidos para emular otros chips, mediante un software y lenguaje de programación llamado VHDL, el que genera un firmware con todos los parámetros y funcionamiento de los chips originales, análogos o digitales, permitendo volver a la vida nuestros recordados micro computadores, a bajo costo.

La Serie de Ellite eran los retro computadores de 16 bits, cuyos principales exponentes fueron Atari con su línea ST, Commodore con su línea AMIGA, y Apple con su linea Macintosh. En estos el común denominador era el excelente Micro ]Procesador 68000 de Motorola, uno de los Micro Procesadores más exitosos con una relación prestaciones versus precio, inigualables, utilizado en Mainframes y super computadoras de la época. El lema de algunos era “Llevamos la super computación a tu escritorio”, y realmente era así, los gráficos de ATARI ST y COMMODORE AMIGA eran lo mejor para la época, sus entornos gráficos eran muy cercano a lo que hoy conocemos como GÜINDOUS, ventanas con multitarea, y un sonido de otro mundo… un mundo más antiguo si…

Varios post en Internet relatan el quiebre del desarrollo tecnológico en el área de la computación gráfica con la muerte de estos dos grandes exponentes, el ST y el AMIGA, pasaron más de 6 años desde su desaparición en 1994 para que los PC’s llegaran a igualarlos en capacidades visuales y audio, hasta gráficos 3D, con transparecias y texturas, eran manejadas de una forma muy decente y aceptable… pero tener uno… un sueño para muchos… eran realmente caros.

Éstos últimos exponentes de la retro computación de 16 bits también tienen de cabeza a los que estudiaron electrónica y computación que vivieron esa época, ya que hay algunos proyectos resucitatorios, que por medio de la tecnología FPGA, están haciendo lo mismo que se hizo con los computadores de 8 bits, con mucho más esfuerzo dada la complejidad de estas máquinas, que es proporcional a su potencia, y ya han salido al mercado proyectos como el MINIMIG, un Amiga 500 en FPGA.

Así es como estos recuerdos están más presentes que nunca, mi hijo Sebastián vibra con el ATARI, y se estresa menos que con la PS2, nos entretenemos en familia como en aquellos días con mis amigos, yo soy Commodoriano de corazón, pero Atari marcó mis inicios, y pertenezco a la comunidad más grande de América Latina en lo que se refiere a RetroComputación, donde todos sus miembros se mueven por sus recuerdos, esta moda, y su pasión por los 8/16 bits.

Visita www.retrogames.cl

Saludos

René Felipe Viancos S.

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